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Un loisir sérieux

Avec une trentaine de mordus comme lui, souvent des anciens de l’aéronautique civile ou militaire, cet homme de 67 ans anime ce club avec passion. Et a même embarqué dans l’aventure son épouse, Michèle, 65 ans, devenue incollable sur le sujet. Vice-présidente du club, elle est même secrétaire de la fédération départementale et membre du comité directeur de la Fédération française.

Il faut dire que le RAC 17 est plutôt bien installé dans les marais de La Beaune, à côté de l’école de gendarmerie. Ces anciens terrains de l’armée, désormais propriété du Département pour 14 hectares, il les partage avec le musée de l’aéronautique navale. Un bel espace où le calme règne, sauf quand les avions pétaradent, avec vue sur le pont de Martrou et le transbordeur.

Rien ne s’improvise car les avions volent en vrai, pas comme dans les jeux vidéo

Bien sûr, la première image qu’on a de l’aéromodélisme, c’est « le pilotage d’aéronefs à vue non habités », selon la définition de François Venec. Mais l’affaire va bien au-delà. « Certains croient qu’on achète un avion et qu’on le pilote tout de suite. Mais rien ne s’improvise car les avions volent en vrai, pas comme dans les jeux vidéo », insiste Michèle Venec.

Voilà pourquoi, tout nouvel adhérent doit prendre des cours pendant plusieurs mois avant de piloter, c’est l’écolage. « Il faut apprendre des notions d’aérologie, de météorologie, de mécanique, d’informatique, d’électricité et de sécurité, avant d’apprendre le pilotage. » Voilà un loisir qui demande du boulot ! « L’élève doit s’abandonner, faire le vide dans sa tête et faire confiance au moniteur. Un pilote confirmé sait décoller et atterrir, mais aussi régler sa vitesse et sa hauteur de vol et exécuter des figures en combinant les manches de la radio commande. Notre sport technique requiert une concentration totale », commente François Venec, moniteur du club avec Philippe Colin.

Du fait maison

Et encore dans cet apprentissage studieux, on ne parle pas de la construction des avions. Certains achètent les maquettes toutes prêtes bien sûr. Mais les purs et durs fabriquent de A à Z. « Après avoir pris en photo l’avion grandeur nature et fait des recherches documentaires, il faut choisir l’échelle de reproduction entre le quart et le dixième. Il nous faut fabriquer les pièces en balsa, contreplaqué ou carbone. Pour cela, le club a des machines à commande numérique. Puis on assemble, on entoile avec un revêtement thermorétractable et on peint. » Pour finir, ne reste plus qu’à acheter un moteur et une radiocommande reliée à l’avion par des récepteurs.

Au club de Rochefort, où le terrain se prête à toutes les disciplines de l’aéromodélisme, les adhérents fabriquent des maquettes, mais aussi des avions de voltige, des avions indoor, des planeurs et autres hélicos. « On choisit son modèle en fonction du loisir que l’on veut pratiquer : voltige, figures libres, programmes imposés, planeurs remorqués, le champ des possibles est vaste. »

Outre le plaisir de construire ou de piloter, le club organise chaque année un championnat de France comme ce week-end (lire par ailleurs) et participe à des compétitions nationales et internationales. Voilà deux semaines, Fabien Fradet, a été sacré champion de France de voltige grand modèle, il avait déjà ce titre en voltige grand modèle libre musique. Pas pour rien que le RAC 17 a reçu, de la part de la Fédération française, le trophée pour les meilleurs résultats sportifs en 2013 et 2019.

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