Des drones, une cage sphérique et une arène grillagée : bienvenue dans le monde du drone soccer. Ce sport venu de Corée du Sud mêle pilotage, stratégie et esprit d’équipe, et s’installe désormais dans le Tarn grâce à une poignée de passionnés qui cherchent à démocratiser la pratique. Rencontre.
Imaginez un terrain de jeu aérien où des sphères volantes s’affrontent à coups de pirouettes et de collisions plus ou moins maîtrisées, dans un ballet technologique millimétré. Bienvenue dans l’univers du drone soccer, un sport futuriste qui fait de plus en plus parler de lui aux quatre coins du globe et qui vient de faire son apparition dans le Tarn.
Né en Corée du Sud en 2016, le drone soccer s’impose peu à peu comme le nouveau terrain de jeu favori des passionnés de technologie et d’adrénaline. Mélange d’aéromodélisme, de stratégie collective et de sport d’équipe, cette discipline mêle spectacle et innovation.
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C’est précisément pour cela qu’Elie Cleon, 36 ans, a fondé au Garric, la toute première association de drone soccer du département et seulement la sixième du genre en France : Drone Ball 81. Il explique : « Je travaille avec des drones toute la journée puisque mon travail consiste à faire des analyses de l’état des toitures à l’aide de ces outils. Un jour, j’ai découvert dans un salon d’aéromodélisme cette discipline. J’ai tout de suite été séduit et je me suis dit qu’il fallait structurer les choses dans le Tarn, pour pouvoir faire découvrir ce sport au plus grand nombre. »
Un sport à la croisée des mondes entre Harry Potter et le football américain
Mais en définitive, le drone soccer, ça consiste en quoi ? À y regarder de plus près, il fait penser au Quidditch, ce sport rendu célèbre par la saga de films Harry Potter et qui consiste à ce qu’un ballon traverse un anneau. Il ressemble aussi au football américain par l’aspect stratégique, dans le sens où certains joueurs n’ont pour seule mission que de défendre et de gêner le drone adverse.
« Le principe est simple, explique Elie Cleon, deux équipes de trois joueurs s’affrontent dans une arène grillagée en trois sets de trois minutes. Chaque joueur pilote un drone protégé par une cage sphérique, conçue pour résister aux chocs. L’attaquant a la responsabilité de marquer des points en traversant un anneau suspendu, qui sert de but. Les autres drones jouent des rôles défensifs, bloquant ou bousculant leurs adversaires pour l’empêcher de passer dans l’anneau. »
Comme chaque mardi depuis quelques semaines, dans la salle Michel Olivié du Garric, Tom, Julien et Lina, trois jeunes adolescents membres de l’association, se sont réunis pour partager leur passion du drone et de ce sport de niche singulier tous ensemble. « Ce que j’aime dans ce sport ? Piloter des drones ! C’est ma passion depuis deux ans, explique Julien. C’est un peu compliqué de gérer son drone au début, mais à force, j’arrive à m’en sortir. » Quant à Tom, ce qui l’attire tout particulièrement dans cette activité, c’est l’aspect bricolage lorsqu’il y a de la casse. « Mon drone s’est abîmé en entrant en collision avec un autre. J’adore bidouiller et réparer. J’aime aussi le côté sport d’équipe. »
En quête de « redorer l’image du drone, qui souffre du fait d’avoir trop souvent été associé à la guerre », Elie Cleon organisera, samedi 10 mai prochain, une grande journée d’initiation ouverte à tous devant le Super U de Blaye-les-Mines. Accessible (la licence coûte 140 euros pour une année), spectaculaire et résolument tourné vers l’avenir, le drone soccer pourrait bien devenir le sport de demain et le Tarn escompte bien ne pas louper le train.
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