Blog

Après avoir récemment voyagé sur les produits B787-9 et A350 de Virgin Atlantic aux États-Unis, j’ai eu l’occasion de découvrir à la fois les nouveaux produits et les anciens produits de la classe supérieure en succession rapide, et les différences étaient perceptibles, mais en fait pas d’une manière je m’y attendais. Maintenant, cela peut sembler un peu controversé, mais ..

Fini l’ancien et place au nouveau.

Comme vous pouvez le voir dans le rapport de voyage ci-dessus, mon vol était plutôt correct et à la hauteur des attentes que j’ai toujours eues de Virgin Atlantic (et je me suis retrouvé sur un 787-9 plutôt que sur un A330 à la dernière minute). En fait, je suis un grand voyageur de Virgin depuis 2007 et j’ai probablement enregistré plus de 70 voyages en classe supérieure au fil des ans, c’est donc un produit que je connais bien.

Ce que j’ai remarqué, c’est la différence d’ambiance entre les produits 787-9 et A350-1000, et je ne peux que l’attribuer à la mise en page. Bien qu’il y ait des ennemis des anciens sièges de la classe supérieure, qui font face à l’allée et ont des lits rabattables, ils forcent en fait une atmosphère qui s’apparente à un club privé. Écoutez-moi.

Les clubs de membres privés sont populaires, car ils font allusion à la vie privée et à l’exclusivité ; en même temps, ils sont le lieu d’être vu pour ceux qui veulent renforcer un semblant de statut social. Ils ont du succès, car la formule fonctionne, un club caché où l’on partage l’exclusivité, ensemble. C’est ce que font les anciens sièges. On se fait face, le bar à bord devient un aimant social, et sur mon vol New York, il y avait des gens qui discutaient, conversaient, c’était convivial et amusant.

Ce que Virgin a fait en réponse aux besoins des passagers – du moins sur le papier – est correct, cochant toutes les cases d’intimité, d’accès au couloir, de sièges face à la fenêtre et de lits toujours entièrement plats, sans avoir à le rabattre. Mais répondant également aux tendances du bien-être, ils ont jeté les barreaux et opté pour des espaces sociaux, qui sur l’A350 étaient utilisés par un passager solitaire, qui avait l’air d’attendre les toilettes et lui a en fait demandé s’il était attendre quand je suis passé.

Il était seul, pas d’interaction avec l’équipage, il y a très peu besoin de cet espace, et c’est sans but, et il semble que la compagnie aérienne veuille toujours continuer la même approche même avec ses A330 neos. L’homme avait essentiellement échangé un siège contre un autre.

Mais ce qui s’est passé, c’est que la magie – dont je me souviens si bien des vols Virgin Atlantic Upper Class – s’est estompée sur ces nouveaux avions. C’est parce qu’ils ont supprimé ces rencontres fortuites et ces environnements de conversation, ce qui rend Virgin Atlantic plus proche de ses concurrents plutôt que des sauts et des limites au-dessus.

Je ne dis pas que les sièges plus anciens sont acceptables dans le monde du voyage d’aujourd’hui, car il existe de meilleurs sièges, mais Virgin Atlantic doit travailler un peu plus dur pour réinjecter la magie, qui se trouve mieux grâce à l’interaction avec leur fantastique équipage . Même le siège de la classe supérieure de l’A350 restreint cette relation avec ses hauts murs et ses écrans d’intimité, et l’A330 Neo sera un défi encore plus grand avec des portes à fermeture complète.

Ramener les bars ou créer – et promouvoir – des services d’espace social emblématiques (comme une dégustation de vin ou un concept de restauration à tapas) sera impératif pour ramener les passagers dans l’espace social et revigorer ce club autrefois le plus exclusif dans le ciel. En attendant, dans la mesure du possible, j’opterai toujours pour le 787 chaque fois qu’il sera disponible sur l’A350 – et c’est quelque chose qui m’a surpris.