Lancé aujourd’hui dans le quartier toujours branché de Shoreditch à Londres, le nouveau produit A330neo de Virgin Atlantic devrait en effet faire tourner les têtes. Le lancement d’un tout nouveau produit sur une flotte petite mais agile signifie généralement que l’offre de produits devient de plus en plus fragmentée, mais en réalité, la compagnie aérienne est tombée sur de meilleures synergies que jamais sur son offre transatlantique.
Introduites sur les 16 A330neo de Virgin Atlantic, les nouvelles cabines (conçues en collaboration entre l’équipe interne de Virgin et Factorydesign de Londres) comprendront 30 nouveaux sièges de classe supérieure (plus deux sièges spéciaux supplémentaires de classe supérieure), une refonte chic du loft de l’A350, 46 sièges Premium et une cabine confortable en classe économique avec 28 sièges supplémentaires pour les jambes supplémentaires et 156 sièges économiques réguliers.
Maintenant, à première vue, les choses auront l’air différentes mais quelque peu familières aux voyageurs réguliers. Fini les sièges A350 que nous savions ne pas pouvoir installer sur le cadre A330 légèrement plus étroit, à la place, Virgin a choisi de suivre le succès de Delta (son transporteur frère) Delta One Suites (bien que nous soyons assurés que c’est une heureuse coïncidence) . C’est une option logique, s’éloignant du produit de classe supérieure à chevrons vieux de plusieurs décennies actuellement sur l’A330 et le 787. Thompson Vantage XL est un produit robuste, bien équipé et bien établi offrant tout le confort que le voyageur moderne voudra, tout comme le sont les options économiques MiQ Premium et Recaro.
Cela crée également des synergies de produits entre les deux transporteurs qui partagent souvent des codes sur les vols transatlantiques et américains. Mais Virgin a certainement ajouté son flair et son panache, et quelque chose d’autre que Delta n’a pas offert dans ses cabines – Une classe au-dessus de la classe supérieure. C’est quelque chose avec lequel Sir Richard Branson avait joué lorsqu’il jouait à l’origine avec l’idée d’acheter l’A380.
Le billet le plus intéressant à bord de l’avion sera dans la nouvelle suite Retreat du transporteur – une innovation inédite reflétant la tendance de la « classe affaires premium ». La retraite est créée en reliant deux suites exclusives à l’avant et au centre de la cabine. Il s’agit vraiment de la suite la plus spacieuse de la compagnie aérienne à ce jour, comprenant un siège direct de 6 pieds 7 pouces vers un lit entièrement plat et un écran tactile de 27 pouces avec connectivité Bluetooth et chargement sans fil et une table pour quatre. Avec chaque suite dotée d’un pouf qui se double d’un siège supplémentaire, jusqu’à quatre personnes peuvent confortablement dîner, discuter ou jouer à des jeux dans leur propre espace social privé. Les clients peuvent profiter d’un dîner intime ou s’installer confortablement pour regarder un film.
C’est presque une QSuite à cet égard, avec une famille de quatre personnes prenant facilement la première rangée de la cabine pour profiter d’un environnement clos assez intime — mais sans les murs complexes qui compartimentent l’expérience et font des cous tendus.
Les suites régulières de la classe supérieure sont en fait des suites Thompson Vantage XL très stylisées, avec des portes – il semble que Virgin se soit inclinée devant la concurrence et les ait incluses pour plus d’intimité, cédant finalement à ce qui a été qualifié d’approche plus sociale de la compagnie aérienne.
La suite entièrement orientée vers l’avant offre plus d’espace et de rangement à côté d’une porte d’intimité à fermeture complète. Avec une fonction « ne pas déranger ». Il dispose d’un éclairage d’ambiance contrôlé par les passagers, d’une télévision à écran tactile de 17,3 pouces et même d’un miroir pour que les clients puissent vérifier qu’ils ont l’air « prêts pour la piste ». Il y a beaucoup de rangement pour les passagers grâce aux différents vide-poches que permettent les sièges.
L’Upper Class de Virgin ne serait pas Upper Class sans un espace social et c’est toujours la seule compagnie aérienne à proposer un tel espace sur chacun de ses avions. Le Loft reste un point central de la conception de la cabine lorsque les clients montent à bord de l’avion et fait partie intégrante de l’expérience de la classe supérieure. C’est une évolution du design de l’Airbus A350, il se compose d’un espace pour huit personnes, avec quatre sièges confortables, permettant aux clients de s’asseoir et de discuter ou de profiter des rafraîchissements du nouveau réfrigérateur en libre-service et du distributeur de boissons.
En fait, un élément que nous aimons avec Virgin est que Virgin propose désormais une gamme d’espaces sociaux différents, allant de deux types de bar, deux lofts sociaux et même un stand sur les itinéraires de loisirs du transporteur. Les clients peuvent également connecter des écouteurs Bluetooth aux deux écrans tactiles panoramiques de 27 pouces (une mise à niveau de celui de l’A350) ou utiliser les installations de recharge sans fil pour leurs appareils.
Lorsqu’il s’agit d’innover pour nos clients, nous ne nous arrêtons jamais. Notre désir de créer des expériences mémorables signifie que nous continuerons à imaginer avec de nouvelles idées. Nous nous soucions de chaque détail de la conception de la cabine et de chaque étape du parcours de nos clients. Nous sommes fiers de dévoiler notre A330neo à la pointe de la technologie et de montrer l’évolution de notre expérience client, chacun de nos clients bénéficiant d’une expérience premium quelle que soit la cabine dans laquelle il voyage. Ils seront mieux connectés avec leurs compagnons de voyage et nos équipage incroyable dans les airs, et avec leurs amis et leur famille au sol.
Corneel Koster, chef de la clientèle et directeur des opérations chez Virgin Atlantic
Dans Premium, les choses semblent beaucoup plus cohérentes avec le produit A350. Avec 46 sièges Premium bordeaux de marque Virgin Atlantic dans une configuration 2 x 3 x 2, avec un espacement de 38 pouces, mais ils sont accompagnés de repose-mollets dans chaque siège et d’un écran tactile de 13,3 pouces avec audio Bluetooth. La compagnie aérienne propose également à ses clients Premium un socle de recharge sans fil entre certains (mais pas tous) les sièges – là où il n’y a pas de socle de recharge, il y a beaucoup de prises de courant pour que tout reste à 100 %.
En classe économique, « le confort et la connexion sont à l’ordre du jour » dans la nouvelle cabine Economy, car les clients sont prêts à découvrir le plus grand écran économique jamais conçu à 13,3 pouces (c’est presque la norme Emirates), avec un écran tactile intuitif et l’audio Bluetooth pour connecter des écouteurs. , les clients pouvant utiliser leur téléphone comme contrôleur. Il y a aussi beaucoup de stockage, ainsi qu’une alimentation secteur et des ports USB pour garder les gadgets sous tension. Les clients ont le choix entre 28 sièges Economy Delight, qui offrent un espacement accru de 34 pouces, ou 156 sièges Economy Classic, offrant un espacement de 31 pouces.
Les produits de classe affaires agiront toujours comme un halo pour un avion, car c’est là que le plus d’immobilier peut être offert aux passagers, c’est pourquoi tous les regards se tourneront vers la classe supérieure. À notre avis, alors que Virgin a choisi l’option facile en prenant un produit prêt à l’emploi, ils ont non seulement économisé de l’argent sans avoir besoin de processus de certification coûteux, mais se sont alignés sur Delta, une décision intelligente et avisée, amenant les clients à se demander … ‘Qui l’a mieux porté’. À notre avis, Virgin, avec son approche du nez à la queue de la conception de la cabine et le mariage réussi de l’éclairage et du produit, il y a clairement un précurseur à cet égard.
Je vais plonger plus profondément dans le langage de conception et les détails plus tard cette semaine. Restez à l’écoute pour notre dernière histoire, où TheDesignAir s’entretient exclusivement avec Henry Buckley, Design Manager chez Virgin Atlantic.
www.virginatlantic.com
La grande photo de l’A330neo
Parutions:
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