Après une production de près de 54 ans, Boeing a livré aujourd’hui le dernier 747 jamais neuf.
L’avion, un cargo 747-8, a été livré à Atlas Air le 31 janvier 2023. Il porte l’immatriculation N863GT et porte les titres Apex Logistics ainsi que la livrée Atlas Air.
De plus, il y a des décalcomanies commémorant Joe Sutter – le soi-disant « père du 747 » – près du cockpit. Joe a dirigé l’équipe de conception du projet 747 dans les années 1960.
La cérémonie
Avec une foule bondée d’employés, d’anciens employés, de journalistes et de professionnels de l’aviation, le bâtiment de production principal de Paine Field a été témoin de la cérémonie de livraison finale.
Commençant par les drapeaux de toutes les compagnies aériennes clientes d’origine, l’événement a parlé des personnes qui ont développé le 747, y compris Joe Sutter, et de l’héritage de l’avion.
Le drapeau final marquait Pan Am et était porté par Charles Tripp – le petit-fils de Juan Trippe, qui a poussé Boeing à construire le 747 pour sa compagnie aérienne.
De nombreux dirigeants de compagnies aériennes – comme Atlas Air, Japan Airlines, Lufthansa et UPS – ont prononcé des discours sur ce que le 747 a signifié pour leurs compagnies aériennes. Même John Travolta a parlé de sa propre formation sur le type.
Enfin, les portes géantes ont été ouvertes pour révéler le dernier avion à l’extérieur.
Le vol de livraison
Le vol final a eu lieu le lendemain de la cérémonie, le 1er février 2023.
L’avion a quitté Paine Field et a suivi une trajectoire de vol spéciale en inscrivant les chiffres «747» dans le ciel, surmontés d’une couronne, avant de se diriger vers sa destination finale – Cincinnati (CVG).
1 574 avions
Le premier Boeing 747
Cet avion est la 1 574e cellule de Boeing 747 à être construite dans un héritage qui a débuté en 1969.
Le 747 est un avion qui « a rétréci le monde » selon l’historien Michael Lombardi. Boeing et le client de lancement Pan Am ont littéralement mis leurs finances en jeu pour développer l’avion, mais il est devenu un tel succès qu’il sera encore connu pour les générations à venir.
En fait, bien qu’il s’agisse de la dernière livraison, on s’attend à ce que 747 avions – et en fait cette dernière cellule – soient actifs dans nos cieux pendant 20 ans, voire plus.
Néanmoins, les jours des 747 transportant des passagers sont comptés, avec seulement quelques opérateurs 747-400 qui les exploitent encore, et un nombre limité pilotant le nouveau 747-8. Il n’y a malheureusement pas de variantes classiques (modèles -100, -200, -300 et SP) transportant des passagers.
L’avenir de Paine Field
Cette dernière livraison provenait de l’immense usine de fabrication de Boeing à Everett’s Paine Field, au nord de Seattle.
Ici, dans le plus grand bâtiment du monde en superficie, le 747 est construit depuis plus de 50 ans et dans toutes les variantes. Cependant, la ligne est désormais silencieuse et Boeing apporte des modifications.
La production du 787 Dreamliner étant également déplacée ailleurs et la ligne 767 presque à ses 100 dernières commandes, Boeing a décidé d’ajouter une ligne 737 MAX supplémentaire dans le bâtiment. Cela complétera la production de Renton et permettra au constructeur de rattraper l’énorme carnet de commandes de son jet à fuselage étroit.
Où voir le dernier 747
Le N863GT, le dernier 747 construit et livré, rejoindra désormais Atlas Air pour transporter du fret dans le monde entier.
Si vous voulez rattraper ses mouvements, et peut-être même le voir dans un aéroport près de chez vous (ou simplement voler au-dessus de vous), vous pouvez le suivre sur ce lien : https://www.flightradar24.com/data/aircraft/n863gt
Plus de contenu sur le Boeing 747
Une fusée LauncherOne est lancée par Cosmic Girl lors du premier test de chute de l’avion en juillet 2019. (Photo : Virgin Orbit)
Ce mois-ci, nous avons ajouté beaucoup de contenu pour marquer la livraison finale du Boeing 747.
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