Réussir à vivre de sa passion n’est pas donné à tout le monde. C’est pourtant ce qu’est parvenue à faire Bénédicte Giraud. À 48 ans, la Mancelle est aujourd’hui à la tête de sa propre société BGC Aéro, spécialisée dans la broderie. Pour en arriver là, la cheffe d’entreprise a fait du chemin. Autrefois docteur-vétérinaire, elle travaillait dans l’industrie pharmaceutique. Mais a décidé de quitter le métier « il y a dix-huit ans, à la naissance de ma troisième fille ». Qui coïncidait alors avec une mutation de son mari, militaire, en Angleterre.
Passer des cadeaux pour les proches à l’activité pro
Pour elle, la broderie à la main était « un passe-temps. Surtout pour faire des cadeaux aux amis, à la famille. L’élément déclencheur pour la création de ma micro-entreprise a eu lieu en février 2015, se souvient Bénédicte Giraud. J’avais reçu une demande de l’école d’un de mes enfants et une commande d’écussons pour une petite unité de l’armée. » Terminée l’activité familiale, la quadragénaire se professionnalise.
À ses débuts, « il y avait quelques débouchés mais rien d’extraordinaire », se remémore-t-elle. Un proche, pilote, lui conseille d’aller se faire connaître sur des groupes Facebook de passionnés, pour proposer ses services. « Un véritable coup de propulseur », sourit l’entrepreneuse.
Elle y découvre une niche : l’aéromodélisme. Arpente les salons dédiés, en France et en Europe. « Dans ce domaine, les passionnés mettent parfois des années à construire leur avion miniature. » Et veulent en garder une trace. Bénédicte Giraud commence à broder d’abord sur de petits porte-clefs, avant de passer au fil des ans aux t-shirts, polos, vestes, casquettes…
Le Covid ? « Un cap pour trouver un nouveau marché »
La boîte se développe et les commandes affluent. En janvier 2019, elle décide d’arrêter l’auto-entreprise pour passer au statut d’EIRL (Entrepreneur individuel à responsabilité limitée), davantage adapté. Puis le Covid déboule. « Un passage compliqué, mais qui m’a permis de franchir un cap et de trouver un autre marché. » Celui des écoles supérieures, où les associations étudiantes la sollicitent pour des vêtements logotés.
Aujourd’hui, dans son atelier installé dans une annexe du domicile familial, Bénédicte Giraud dispose de huit machines à broder professionnelles. Un investissement, chacune coûtant de 10 000 à 16 000 € environ selon le modèle. Il a aussi fallu qu’elle apprenne, en autodidacte, à se servir d’un logiciel de dessin. « Les clients m’envoient une photo, de leur avion par exemple, et par décalque, je le reproduis sur le logiciel. »
Une opération qui peut lui prendre jusqu’à deux heures. Et qu’elle ne facture pas. Cette phase de création, gratuite, lui a notamment permis de se démarquer de ses concurrents. « Ça m’a pris du temps au début, mais ça me permet d’avoir aujourd’hui un catalogue de près de 700 modèles. » Rajoutez à cela « entre 1 h 30 à 2 h de broderie sur la machine ».
Le 30 novembre dernier, à Changé, Bénédicte Giraud a reçu le Grand prix exportateur, lors d’un concours organisé par la Chambre des métiers et de l’artisanat. Qui récompense la capacité de l’entreprise à se développer à l’international. « Notamment en Allemagne, explique-t-elle. Là-bas, l’aéromodélisme compte environ 300 000 licenciés. En France, c’est autour de 30 000. »
Embaucher un commercial pour l’aider à démarcher
Sa croissance, Bénédicte Giraud y réfléchit. Pourquoi pas en se tournant vers d’autres domaines. « L’automobile ?, questionne-t-elle. Pourquoi pas… Je n’ai pas trop regardé. Mais on m’a dit qu’il y avait de la demande. » Mais aussi en songeant à embaucher un salarié pour l’épauler. « Pendant les deux années d’épidémie, c’était inenvisageable. Mais si mon activité progresse, avoir un commercial pour m’aider, ce serait bien ! »
BGC Aéro, renseignements sur www.bgcaero.com ou par mail à contact@bgcaero.com
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